В Вест-Орандже в 60 км. от Нью-Йорка на живописном холме с цветущими растениями, редкими кустарниками и садовыми скамейками расположена вилла Эдисона «Глэнмонт» - массивное трехэтажное кирпичное здание с балконами, с причудливыми остроконечными крышами и витражными окнами.
В Вест-Орандже Томас Эдисон прожил 44 года - с 1886 г. и до конца жизни (1931г.). Эдисон купил землю и перевел сюда производство из Менло-парка.
Здесь он осуществил в полной мере свою заветную мечту - создал лабораторно-фабричный комплекс, оснащенный лучшими машинами и приборами того времени, обеспечил производство лучшим сырьем из разных стран. Производство было организовано замечательными сотрудниками, энтузиастами и преданными друзьями.
В Вест-Орандже Эдисон организовал эффективное производство и совершенствовал свои изобретения. Это была одна из первых и лучших научно-исследовательских лабораторий в мире. Здесь прошли его лучшие творческие годы и счастливые годы семейной жизни.
В «большом зале» винтовая лестницей из красного дерева, с огромный старомодный камин, в котором зимой пылают дрова. Из зала дверь ведет в гостиную, в которой Эдисон принимал своих гостей. В центре этой обширной комнаты — арка с большими колоннами из оникса. Вокруг большого концертного рояля собиралась обычно вся семья Эдисона, и жена его исполняла избранные произведения любимого Эдисоном Бетховена.
Семья Эдисона в «Глэнмонте» состояла из четырех сыновей и двух дочерей. В детском возрасте они вместе со своим дедом Самуэлем, жившим тогда в «Глэнмонте», часто навещали своего отца в лаборатории во время работы.
Старший сын Эдисона, Томас, вспоминая свое детство, говорил: «Хотя мир и помнит моего отца неутомимым тружеником, совершенствующим и изобретающим чудеса своего века, но он был очень гуманным человеком. Временами, когда он не был совершенно загружен, он проводил некоторое время со своими детьми. Он придумывал игры и развлечения для нас и детей наших соседей».
Томас Алва Эдисон был женат дважды. В 1884 году умерла первая жена Эдисона Мэри Стиллвелл, на которой он женился в 1871 году. До замужества Мэри работала за верстаком в мастерской Эдисона. Встречаясь с ней ежедневно, он постепенно увлекся молодой работницей, которая отвечала ему взаимностью. «О, мистер Эдисон,-сказала она однажды,- я всегда чувствую, когда вы вблизи меня». Сохранилось много забавных рассказов об этом ухаживании. Однажды, сидя за общим столом и не имея возможности переговорить наедине со своей невестой, Эдисон начал перестукиваться с ней при помощи монеты по шифру аппарата Морзе.
Эдисон был центром вселенной для Мэри. Она обожала своего мужа и делала все возможное, чтобы облегчить его работу и избавить его от житейских мелочей. Во время долгих бдений в лаборатории она вставала ночью и сама готовила ужин для изобретателя и его помощников, приносила ему чистое белье, которое он забывал переменить, укладывала его спать, а в моменты неудачных опытов всячески старалась поддержать его бодрость. Она была его товарищем в те созидательные годы, когда творчество Эдисона изумляло мир.
В последние годы ее здоровье сильно ухудшилось, неожиданно она заболела тифом и в августе умерла на руках у мужа и своей сестры Алисы. Мэри оставила троих детей: дочь Марион одиннадцати лет, сыновей Томаса Альву-младшего девяти лет и Вильяма шести лет. Детей поселили в Нью-Йорке у бабушки Стиллвелл, Эдисон остался в Менло-Парке один. Глубоко потрясенный, он находил утешение в самозабвенной работе, за которой проводил дни и ночи. В то же время он часто навещал детей и очень сблизился с ними, особенно со старшей Марион, помогавшей бабушке в заботах о братьях.
В 1885 году Эдисон приехал к своему старому приятелю Гиллиленду, жившему в Бостоне. Здесь он встретился с приятельницей Гиллиленда двадцатилетней Миной Миллер, дочерью преуспевающего изобретателя сельскохозяйственных машин. Эдисон и Льюис Миллер знали друг друга еще с 1875 года, когда Миллер приезжал к Эдисону в период изобретения фонографа. Мина только что вернулась из путешествия по Европе, предпринятого после окончания Бостонской женской семинарии.
В течение следующего лета Эдисон часто наезжал к Миллерам, жившим в городе Аркон в штате Огайо. Вместе с многочисленной семьей Миллеров он отдыхал у живописного озера Шатокуа, расположенного в штате Нью-Йорк, вблизи озера Эри.
В феврале 1886 года состоялась свадьба Мины и Томаса. После свадьбы они два месяца прожили во Флориде, где Эдисон купил дом с усадьбой. Однако и здесь Эдисон создал лабораторию со станками, двигателями и химическим оборудованием. Затем они поселились в вилле недалеко от Вест-Оранджа в штате Нью-Джерси. Там же поселились и дети Эдисона.
Трехэтажная вилла «Глэнмонт» расположена в живописной местности Левелин-Парк, недалеко от лаборатории Эдисона в Вест-Орандже. Эту виллу Эдисон купил вместе с мебелью, картинами, статуями, бронзою, библиотекой в 5 тысяч томов, усадьбою в 13 акров, оранжереей, коровами, лошадьми и курами. «Когда я женился, — рассказывает Эдисон, — я поехал в Ньюарк, чтобы купить дом примерно за 20 тысяч долларов. Мне казалось, что это вполне достаточная сумма, но когда я увидел виллу «Глэнмонт», я был поражен. Эта усадьба слишком красива для меня, но и вполовину недостаточно хороша для моей жены».
Мина была вдвое моложе своего мужа и только на пять лет старше его сына Томаса. Дети встретили мачеху вначале с большим недоверием. Однако вскоре она нашла путь к их сердцам. С Марион ее роднила общая любовь к музыке. Она руководила занятиями и чтением мальчиков. В своем будуаре она повесила портрет покойной Мэри, что особенно тронуло детей.
Семья Эдисона росла. Вскоре родилась дочь Маделен, в 1890 году - сын Чарльз, ставший впоследствии губернатором штата Нью-Джерси. В 1898 году родился третий и последний сын Теодор.
Представители прессы неоднократно обращались к жене Эдисона, Мине, с просьбой рассказать о семейном быте великого изобретателя. «Дома мы всегда старались создать для него тишину и возможность отдохнуть после многих часов работы в лаборатории. Мы оберегали его от шума и беспокойства. Нередко он проводил в лаборатории без сна круглые сутки. Возвращаясь домой, он ложился и засыпал быстро, как ребенок. Он проводил все дни на ногах и очень редко совершал большие прогулки пешком. Он любил свой сад, а управление автомобилем было его излюбленным развлечением».
Дома он всегда сидел перед лампой, что-нибудь читая, как будто он должен был прочесть все книги, которые когда-либо были напечатаны. Он мало интересовался спортом, иногда играл на бильярде (в доме была бильярдная комната). Эдисон так же не любил обращаться к докторам, как мальчик с зубной болью не любит идти к дантисту.
«Если вы представите себе человека, живущего в состоянии непрерывного возбуждения, не видящего, не слышащего ничего, не думающего ни о чем, не делающего ничего, что не связано непосредственно с разрешаемой задачей, то вы будете иметь точное представление об Эдисоне во время работы»,- говорила жена великого изобретателя.
Эдисон всегда держал под рукою записную книжку, куда он заносил свои мысли, и отдельно «деловой дневник», где отмечались вопросы, которые он на следующее утро должен был обсуждать с заведующими мастерскими.
Лаборатория в Вест-Орандже, которую создал Эдисон, состояла из центрального трехэтажного здания длиною около 85 метров, окруженного четырьмя другими одноэтажными постройками, каждая длиною в 30 метров и шириною в 8 метров. Все здания — кирпичные, основательно выстроенные. Лаборатория была окружена деревянным забором. Сторож у ворот пропускал на территорию лаборатории только лиц, имевших соответствующий пропуск.
В центральном здании помещались контора, библиотека, машинное отделение, залы для различных экспериментов и склады. Библиотека занимала обширное помещение (120 м²) Вокруг стен — две галереи. В нижней галерее — тысячи книг по самым разнообразным специальностям, вплоть до театра; в верхней — журналы, а также много шкафов и полок с коллекцими — минералогические и геологические — тысячи образцов руд и минералов со всех частей земного шара. В тот период, когда Эдисон начал заниматься икс-лучами, в его лаборатории было собрано около 1 800 различных флуоресцирующих солей, изготовленных самим изобретателем.
Здания в Вест-Орандже стали на долгие годы центром работ, главной квартирой Эдисона и его штабом для дальнейшего завоевания тайн природы и подчинения их интересам промышленности. В последующие годы около этого центра выросли большие железобетонные здания фабрик с тысячами рабочих, где производились изделия, порожденные гением Эдисона.
Сегодня лаборатории, фабрики и дом Эдисона Вест-Орандже преобразованы в музей «Thomas Edison National Historical Park». Адрес: Main Street, West Orange. Информация: 973-736-0550. Это музейный комплекс с богатой экспозицией, аудио-гидом и другими «чудесами» современной техники. Главное - все сохранилось так, как было при жизни гениального изобретателя, можно увидеть и прочуствовать прошедшую историческую эпоху, когда был заложен фундамент всех новейших достижений и расцвета научно-технического прогресса - хай-тека, интернета, нана-технологий и пр. ибо основа основ - это эпохальные изобретения Томаса Алва Эдисона.
Однажды, незадолго перед империалистической войной, Эдисона спросили, какой доход он получил от своих бесчисленных изобретений. Он ответил: «Милый друг, я бы вам с удовольствием сказал, если бы сам знал точно. Я получал очень много, но то, что мне оставалось, составляет приблизительно годовое жалованье председателя железнодорожной компании, само собой разумеется, председателя большой железнодорожной компании. Деньги у меня тают в руках, так как в течение всей моей жизни я делал опыты, а на это уходит неимоверное количество долларов в год. На лабораторию я трачу ежегодно по крайней мере один миллион долларов. Когда я продал некоторые из моих изобретений «Вестерн Юнион», мне хотели заплатить 600 тысяч долларов сразу. Но так как я знал, что из этой суммы у меня ничего не останется в самое короткое время, то просил не выплачивать мне всю сумму сразу, а лишь по частям. Я надеялся, что таким образом не буду соблазняться неограниченными расходами на опыты. Но это не помогло. Я сделал много долгов и в конце концов все же должен был просить компанию выдать мне всю сумму».
Благодарное человечество не забыло своего гениального изобретателя. В его честь названы: Озеро в Калифорнии в тот год, когда отмечалось 75-летие лампы накаливания.
Три моста вСоединенных Штатах: мост в Нью-Джерси, мост в штате Флорида, и мост в штате Огайо.
В космосе его имя носит в астероид 742-Edison.
В заключении хочется привести несколько крылатых фраз Тормаса Эдисона. Он был очень остроумным человеком и в нескольких словах умел передать глубокий смысл, сохрняя при этом чувство юмора и самоиронию.
• Я не терпел поражений. Я просто нашёл 10 000 способов, которые не работают.
• Хорошая идея состоит из большого количества маленьких идей.
• Многие бизнесмены, рассказывая об истории своего успеха, произносят одну и ту же фразу: «Деньги лежали на земле, их нужно было только поднять». Но вот почему-то никто из них не уточняет, сколько раз для этого нужно было нагнуться.
• Большинство людей упускают появившуюся возможность. Потому что она бывает одета в комбинезон и с виду напоминает работу.
• Каждая неудавшаяся попытка - это еще один шаг вперед.
• Большинство людей готово безмерно трудиться, лишь бы избавиться от необходимости немножко подумать.
• Все приходит к тому, кто работает и умеет ждать.