Замок Гутенфельс (нем.Burg Gutenfels) находится на выступе горы над городом Кауб в одной из самых красивых частей Долины Среднего Рейна, внесенной Юнеско в список Всемирного наследия в 2002 году.
В 1261 г. он был впервые упомянут в исторических документах как владение Филиппа фон Фалькенштайна. Как и все замки, построенные в горах, Гутенфельс очертаниями повторяет форму скалы, на которой стоит. Ров, защищающий замок, отсекает от него выступ горы, по которому можно было бы подобраться к замку. Остальные стены, возвышающиеся над обрывами, недоступны и без рва.
В 13 веке замок состоял из узкого прямоугольного двора, заключенного между жилыми постройками. Ворота находились со стороны Рейна. Перед воротам углом к ним стоит квадратная башня-бергфрид, которая смотрела бойницами на холм. Хитроумные строители так расположили бойницы, что из них можно было стрелять в обе стороны. Главная башня была самым высоким строением, и вход в нее был расположен выше всех крыш крепости. К нему вела узкая деревянная лестница.
Впоследствии замок неоднократно достраивался. В 14 веке снаружи появились новые стены, были возведены капелла и цвингер, а позади замка на выступе горы – форбург. С двух сторон поставили дозорные башни, с которых отлично видно все, что делается на реке.
В 15 веке позади рва выстроили стену с привратным укреплением. Несколько позже укрепление переделали в бастион. Тогда же выкопали новый ров и возвели земляной вал. Во дворе в массиве скалы появились цистерны с питьевой водой. В 1756 году были построены характерные крыши в стиле барокко.
В период раннего средневековья на этом отрезке реки находилось множество таможенных постов различных германских городов. Под городом Кауб река зажата с обеих сторон скалами, дно запружено порогами. В 1277 году владельцы замка приобрели право собирать пошлину. Трудно найти лучшее место для таможни, которую защищал замок Гутенфельс.
Замок Гутенфельс исправно выполнял свои таможенные функции до 1867 года, когда оба берега Рейна стали принадлежать Пруссии. К середине 18 века замок Гутенфельс утратил военное значение и до самого начала 19 века никто о нем не заботился. В 1807 году Наполеон приказал разрушить оборонительные сооружения замка. Лишь в конце 19 века в Гутенфельсе начались восстановительные работы. В 1959 году его превратили в Европейский молодежный центр, и Гутенфельс стал одним из самых эксклюзивных отелей Германии.
На фото вверху замок Гутенфельс, справа вы видите оригинальный замок Пфальцграфенштайн, который тоже был таможней. Пошлины взимали восеобразно. Рейн перегораживали массивной цепью и суда не могли двинуться дальше без оплаты.
Сегодня в замке Гутенфельс расположен шикарный отель, интерьер которого полностью выдержан в средневековом стиле. Впрочем, несмотря на общий антураж, гостям отеля предлагаются все же комнаты с самыми современными удобствами. Надо сказать, что немецкие мастера тщательно восстановили архитектурную уникальность замка. Так, в интерьерах отеля имеются старинные сундуки, кресла, а коридоры и номера украшены витражами, статуями и гобеленами.