Детство и юность будущего «сказочного короля» Людвига II-го прошли в замке Хоэншвангау, который расположился в Баварских Альпах на утесе. Отец Людвига II, король Максимилиан II, будучи крон-принцем, унаследовал эти крепостные руины в 1832 году и восстановил их в средневековом стиле по мечтательно-романтическому замыслу архитектора и театрального художника Доменико Квадлио.
Юный принц Людвиг с братом Отто жили во флигеле отдельно от родителей, много времени уделяя учебе и гимнастике. За провинности и недостаточное прилежание в учебе их строго наказывали.
В день 16-летия принца состоялась премьера оперы Рихарда Вагнера «Лоэринг». Людвиг испытал величайшее потрясение. Увиденное на сцене и божественная музыка были очень близки его ирреальному миру образов и фантазий.
Однако отец не собирался потакать фантазиям юного принца и настоял на том, чтобы тот закончил университетский курс и стал усиленно приобщать наследника к государственным делам. Король Максимилиан частенько брал его в поездки по стране и поручал решать не слишком ответственные задачи.
Но у Людвига на первом месте было не королевство, а музыка Вагнера. Романтичный и впечатлительный король мечтал построить в Альпах замки, в которых бы воплотился героико-романтический характер музыки Вагнера.
Людвиг II взошел на престол в 18 лет, когда внезапно умер его отец Максимилиан. Внешне он был очень красив, строен и высок. Вся Бавария с с восторгом приветствовала молодого короля.
Король пригласил композитора в столицу Баварии Мюнхен, взял на себя все расходы и оплату его долгов, чтобы тот «мог свободно расправить могучие крылья своего гения в чистом воздухе восхитительного искусства». (Цитата из письма к Вагнеру. Молодой король изъяснялся очень высокопарно).
Теперь молодой монарх почти все время посвящает строительству замков. Им построены Нойшванштайн, Линдерхоф и Херенкимзее. Хотя планировал он гораздо больше - 10 замков.
Людвиг никогда не был женат, но однажды 22 января 1867 года принял спонтанное решение о помолвке с Софией Баварской, младшей сестрой австрийской императрицы Елизаветы, дочерью герцога Макса Баварского и своей теткой. Скоро Людвиг захотел расторгнуть помолвку, но, не желая портить жизнь девушке, согласился на условие: если София не найдет себе возлюбленного в течение полугода, свадьба состоится.
В конце концов 7 октября 1867 года Людвиг разорвал помолвку. Это решение ошеломило не только родителей Софии, но и родню Людвига и высшую знать.
Следует заметить, что время правления Людвиг II-го было неспокойным и не слишком располагало к занятиям искусством. Маленькая Бавария все время втягивалась в европейские склоки, но молодой король не обладал ни дипломатическими талантами, ни деловой хваткой. Свои мечты он воплощал в строительстве замков, которые требовали колоссальных расходов.
Денег в казне не хватало и долги стремительно росли. Впрочем, одержимого монарха это не волновало. Он брал кредиты, разорял казну. Людвиг II продолжал находиться в мире своих грез. Его дворцы должны поражать воображение современников и потомков!
Людвиг осознавал, что опоздал родиться... Из прекрасного принца, которого восторженно приветствовала вся Бавария, он превратился в замкнутого и печального короля, романтика и транжира, строителя фантастических замков, которыми сегодня гордится вся Германия.
Странное поведение короля все больше раздражало его окружение. Сильно обеспокоенное правительство потребовало от врачей медицинского заключения о состоянии здоровья короля. Разумеется, никто не осмелился обследовать короля лично. Но известный и авторитетный психиатр доктор Гудден сделал свое заключение на основе свидетельских показаний.
Людвига II Баварского признали сумашедшим. 11 июня 1886 г. Людвиг был схвачен и препровожден в замок Берг на Штарнберском озере. Днем позже он отправился на прогулку в сопровождении доктора Гуддена.
С прогулки они не вернулись. Их тела были обнаружены на дне озера. Обстоятельства гибели «Сказочного короля» до сих пор не выяснены.
Вечереет... Легкая дымка уже размыла причудливые очертания гор и дивные контуры замка. Вот-вот стемнеет. Замок покинут туристы и служители. И во Дворец снизойдет его создатель (или его тень, я уж и не знаю, как у них там принято в потустороннем мире).
Но Людвиг II здесь непременно бывает, ведет дружеские беседы с Королем-Солнцем, (он и при жизни часто приглашал в гости его величество Людовика XIV и других любимых героев), Лоэрингом, Тристаном и Изольдой, и многими другими. А как же иначе! Иначе замок Нойшванштайн не был бы таким живым и притягательным для туристов со всего мира!
Необходимо подчеркнуть, что король Людвиг II намного опередил свое время и заложил основы процветания Баварии. Он создал Мюнхенский Технологический институт, стимулировал развитие промышленности, октрыл Академию изящных искусств, фонд развития музыкальной культуры и баварский Красный крест. Он построил железную дорогу, электрифицировал замки, летал на воздушном шаре...Одним из первых стал пользоваться телеграфом, телефоном, лифтoм. А его считали безумцем. В наши дни миллионы туристов со свех стран и континетов приезжают полюбоваться знаменитыми замками «сказочного короля» и это приносит доход Баварии.