Сквозь волшебный прибор Левенгука
На поверхности капли воды
Обнаружила наша наука
Удивительной жизни следы.
Но для бездн, где летят метеоры,
Ни большого, ни малого нет,
И равно беспредельны просторы
Для микробов, людей и планет.
Николай Заболоцкий
Антони ван Левенгук (Antoni van Leeuwenhoek) нидерландский натуралист, конструктор микроскопов, основоположник научной микроскопии, член Лондонского королевского общества, исследовавший с помощью своих микроскопов структуру различных форм живой материи.
Биография Антони ван Левенгука поразительна. Ничто не предвещало научной деятельности и великих открытий. Тем более, что он не получил должного образования, не обучался в университетах. Его интерес к микроскопам сейчас назвали бы просто увлечением (хобби). Но у него, безусловно, был талант исследователя и непреодолимое желание этими исследованиями заниматься.
Антони ван Левенгук родился 24 октября 1632 года в городе Делфт. Его отец Филлипс Антониус ван Левенгук был мастер-корзинщик, а мать Маргарета (Бел ван ден Берч) происходила из очень обеспечнной и уважаемой семьи пивоваров. Отец скончался очень рано, когда Антони было всего пять лет. Мало что известно о его дестве. Он посещал школу возле Лейдена, затем жил у своего дяди, который обучил его основам математики и физики. В 16-летнем возрасте он начал работать учеником торговца в льяной лавке в Амстердаме.
Там юноша впервые увидел простейший микроскоп - увеличивающее стекло, которое устанавливалось на небольшом штативе и использовалось текстильщиками. Вскоре он приобрёл себе такой же.
Очевидно, качество линз не устраивало молодого исследователя. Левенгук начал сам изготовлять линзы для своих микроскопов, причем добился бестящих результатов и держал в секрете способ их производства.
Микроскоп ЛевенгукаМикроскоп Левенгука был крайне прост и представлял две металлические пластинки. В одной пластинке в центре была закреплена линза, к другой прикреплялась игла, острие которой с помощью винтов перемещалось в фокусе. Объект насаживался на иглу или приклеивался к ней.
И вот сквозь этот «волшебный прибор» Левенгук увидел поразительный микромир, о котором никто в те времена не имел понятия. Исследователь увидел живые существа, которые шевелились имели жгутики и реснички, они передвигались и размножались. Микробы, бактерии, палочки, дрожжи — все это было захватывающе интересно и ново.
Исследования Левенгука необычайно разнообразны. Он тщательно подготавливал срезы стволов различных деревьев, делал прекрасные рисунки и описания сосудов и расположения клеток в сердцевинных лучах. Он впервые обнаружил кристаллы в растениях, а, изучая строение различных семян и их прорастание, установил разницу между одно и двудольными.
Он первый увидел, как кровь циркулирует в мельчайших кровеносных сосудах. Обнаружил, что кровь — это не однородная жидкость, как думали его современники, а живой поток, в котором движется великое множество мельчайших частиц. Теперь их называют эритроцитами.
В семенной жидкости он впервые увидел сперматозоиды — те маленькие клетки с хвостиками, которые, внедряясь в яйцеклетку, оплодотворяют ее, в результате чего возникает и развивается новый организм.
Левенгук первый обнаружил фасеточное строение глаза насекомых, поперечные волокна мышц, трубочки зубного вещества, волокна хрусталика, чешуйки и др. Он открыл и описал ряд коловраток, почкование гидр и главное — открыл инфузорий и описал довольно много их форм. Он был первым решительным и сильным противником учения о самопроизвольном зарождении жизни, которое господствовало в биологии того периода.
Самым выдающимся открытием Левенгука были простейшие организмы и бактерии, найденные им в воде. За пятьдесят лет работы исследователь обнаружил более двухсот видов мельчайших организмов. Эти наблюдения открыли новую эпоху в биологии.
Антони ван Левенгук наблюдал, делал зарисовки и описание всего, что он видел при помощи своих микроскопов. В 1673 году он его друг знаменитый голладский врач Рейнир де Грааф (Reinier de Graaf) направил в Лондонское королевское общество (самый авторитетный научный центр того времени) письмо Левенгука с первым сообщением о его изобретении и открытии. В рисунках, приложенных к сообщениям учёного, можно увидеть различные формы бактерий: бациллы, кокки, спириллы, нитчатые бактерии.
В 1673 году письмо Левенгука впервые было опубликовано в журнале Лондонского королевского общества «Философские записки». В дальнейшем на протяжении 50 лет он посылал туда свои сообщения. Иссследования ученого были настолько новаторскими, а открытый им микромир настолько необычным, что несмотря на репутацию исследователя, заслуживающего доверия, его наблюдения иногда воспринимались с некоторым скептицизмом. Чтобы проверить их достоверность, в Делфт отправилась группа учёных во главе с Неемией Грю, который подтвердил подлинность всех исследований. 8 февраля 1680 года Левенгук был избран действительным членом Лондонского Королевского общества.
Его письма сначала печатались в научных журналах, а в 1695 г., были изданы на латинском языке отдельной большой книгой под названием «Тайны природы, открытые Антонием Левенгуком при помощи микроскопов».
Левенгук переписывался со знаменитыми учеными — Лейбницем, Робертом Гуком, Христианом Гюйгенсем. Чтобы заглянуть в чудесные линзы, в Делфт приезжали многие известные люди, ученые, политические деятели, в том числе и Пётр I, Вильгельм III Оранский, Джонатан Свифт.
Благодаря микроскопам Левенгука и его исследованиям, человечеству открылся неведомый и неисследованный микромир, такой же громадный и интересный, как и комсос, звезды и Вселенная, которую через телескоп изучал Галилео Галилей.
Микроскоп Левенгука вызывал огромный интерес у современников и в течение веков не угас. Казалось бы, чему можно удивляться в начале 21-го века, когда есть электронные микроскопы? Дело в том, что Левенгук, кроме своих выдающихся научных открытий и легендарных микроскопов, оставил потомка несколько загадок.
Несомненно, что даже очень опытный исследователь наших дней не мог бы, пользуясь этим микроскопом, увидеть все то, что было описано Левенгуком, т. к. ученый на протяжении многих лет выработал совершенную методику наблюдений. Он никогда не опубликовывал способа, применявшегося им для «лучших исследований», говоря, что «я его сохраню для самого себя». Во время своих исследований Левенгук конструировал различные остроумные приборы, облегчавшие ему наблюдение или осуществление опытов.
Еще одна важная особенность. Выдающийся ученый во второй половине 17 века вручную мастерил микроскопы с одной довольно сильной линзой, позволяющей детально рассматривать объекты. Микроскопы Левенгука, по сути, были большими линзами, установленными в штативе. А вот секрет изготовления линз он хранил в тайне. В Утрехтском музее хранится микроскоп Левенгука, который дает увеличение в 300 раз. И это с одной линзой. Непостижимо!
Сейчас секрет изготовления линз разгадан. В пламя горелки Левенгук помещал небольшой стеклянный стержень, затем вынимал его в расплавленном виде и кусочек волокна вновь вставлял в горелку, получая таким образом очень маленький стеклянный шарик. Этот шарик и был высококачественной линзой. Это одна из самых революционный идей в истории науки, разгадать которую смогли только в 20-м столетии. В 1957 г. С.Стонга, используя стеклянную нить, получил несколько образцов таких линз. Независимо от него российские ученые А. Мосолова и А. Белкина добились тех же результаоов в Новосибирске.
Левенгук так и вошёл в историю как один из крупнейших экспериментаторов своего времени. Восславляя эксперимент, он за шесть лет до смерти написал пророческие слова: «Следует воздержаться от рассуждений, когда говорит опыт».
К сожалению, биографических сведений о жизни Левенгука очень мало.
Антони ван Левенгук родился 24 октября 1632 г. в городе Делфте в Голландии. Отец и мать были уважаемыми бюргерами и занимались плетением корзин и, что особенно ценилось в то время, пивоварением. Левенгука воспитывала мать, так как отец умер рано. Она мечтала сделать из сына чиновника и по-этому отправила в школу. В возрасте 15 лет Антони решил бросить школу и уехать в Амстердам, где стал учиться торговому делу в лавке, там он работал бухгалтером и кассиром.
Известно, что он приобрел мануфактурную лавку, где работал в течение нескольских лет. В июне 1654 года он женился на Барбаре де Мей (Barbara de Mey), четверо их детей умерло во младенчество, дочь Мария была не просто единственным выжившим его ребенком, она была его другом и с увлечением рассматривала в микроскопе все, что исследовал ее отец. Его первая жена Барбара умерла в 1666 году и в 1671 году Левенгук женился Корнелия Швальмиус (Cornelia Swalmius), с которой у него не было детей.
В родном городе Делфте он был известным и уважаемым человеком, в местной ратуше он получил должность стража судебной палаты, затем инспектора винной палаты города. Он прожил долгую жизнь, занимаясь своими исследованиями, совершенствонием микроскопов, линз и методов исследования. Умер Антони ван Левенгук 26 августа 1723 Делфте и завещал свои микроскопы Лондоскому Королевскому обществу.
За свою долгую жизнь великий изобретатель и ученый Антони ван Левенгук изготовил более 500 оптических линз и примерно 25 микроскопов. До наших дней дошло всего 9 и это бесценные реликвии истории науки, истории поиска и великий открытий.