Портрет Екатерины Парр написан английским художником Вильямом Скотом. Но мы его поместили сюда для того, чтобы завершить грустную историю шести королевских жен.
Судьба ее не так трагична, как у предыдущих жен короля. Генрих VIII с ней не разводился, слава богу не казнил, не сослал, не преследовал. Правда и над ее мудрой головой нависала смертельная опасность, но королева оказалась на высоте и никакие козни завистников и злопыхателей не укоротили ей жизнь.
Прежде, чем мы перейдем к ее краткой биографии, обратите внимание на ее одеяние. Во истину королевское - и по изумительному, тончайшему декору, и по божественной цветовой гамме, которая не раздражает, не вырывается за пределы разумного, как у многих моих современников, а действует успокоительно, как и всякий предмет наслаждения.
Сочетание глубокого насыщенного красного с темно-вишневым, усиленным золотым шитьем на рукавах и лифе, подчеркнуто нежнейшей россыпью складок на манжетах и строгим по форме вортником, отроченным деликатным рюшем и все эти дополнения прекрасно гармонируют с общим замыслов костюма. Интересно, где учились дизайнеры Северного Возрождения ?
Екатерина Парр родилась около 1512 года и была первым ребенком в семье сэра Томаса Парра и леди Мод Грин. Юной Кэт Парр было всего 14 или 15 лет, когда её выдали замуж за пожилого, 63-х летнего лорда Эдварда Боро. Семейная жизнь супругов была вполне счастливой. Но в 1529 г. леди Боро овдовела.
В 1530 году молодая вдова получила новое предложение вступить в брак. Оно исходило от Джона Невилла, лорда Латимера, вдовца. Приняв это предложение, леди Екатерина переселилась к мужу в Снейп-Касл. Здесь она оказалась в роли мачехи - у Латимера от первого брака осталась дочь Маргарэт.
Во второй половине 1530-х годов Латимеры часто бывали при дворе короля, и Генрих VIII относился к этой паре весьма дружелюбно.
Лорд Латимер в то время был уже тяжело болен и когда в 1543 году он умер, король принялся настойчиво ухаживать за леди Латимер.
Первой реакцией леди Латимер на предложение короля стать его «утешением в старости» был испуг. Однако Генрих не оставил своего намерения жениться на Екатерине. В конечном итоге, она дала своё согласие. Ей было уже тридцать один год, что по меркам 16 века не считалось возрастом юности, однако, король и сам был не молод.
12 июля 1543 года в королевской часовне Хэмптон-Корта состоялось венчание Генриха VIII с Екатериной Парр. Она как никто подходила на роль королевы Англии: она была уже не легкомысленной девочкой, но зрелой, рассудительной женщиной.
Катерина Парр имела опыт ухаживания за престарелым мужем и любила детей. Она стала прекрасной мачехой для трех королевских отпрысков – принца Эдварда и принцесс Марии и Елизаветы.
Особым расположением новой королевы пользовалась принцесса Елизавета, дочь казненной Анны Болейн. Между мачехой и падчерицей завязалась крепкая дружба — они вели активную переписку и часто устраивали философские беседы. Во многом благодаря ее влиянию Елизавету I будут называть самой образованной королевой своего века…
С другой дочерью Генриха - принцессой Мэри у королевы были не столь приязненные отношения. Причиной тому была религиозная нетерпимость католички Мэри к протестантке Екатерине Парр. Принц Эдуард не сразу проникся любовью к мачехе, однако, она сумела привлечь и его на свою сторону. Кроме того, королева внимательно следила за обучением наследника престола. Генрих VIII уважал ее знания, и когда пришло время выбирать учителя принцу, спросил совета у Екатерины Парр.
Поздней осенью 1545 года Генрих тяжело заболел. Катерина сидела с ним и пыталась отвлечь короля занятием, которое он любил - спором на различные темы, в том числе теологические. Но эти невинные разговоры вызвали серьезные опасения при дворе: что если королева, которая по слухам сочувствовала еретикам–протестантам, попытается повлиять на короля? Многие из приближенных королевы - братья Сеймуры, герцогиня Саффолк, леди Хертфорд, леди Дадли – действительно были тайными протестантами.
Католическая партия при дворе планировала гибель королевы… Однажды, епископ Гарднер, воспользовавшись моментом, когда король был недоволен женой, донес ему, о заговоре Катерины Парр с еретиками-протестантами. Генрих скептически отнесся к таким заявлениям, но этого хватило, чтобы разжечь подозрения короля, который в последнее время стал недоверчивым.
Кто-то из придворных подобрал бумагу, оброненную членом Тайного совета, и отнес королеве. Катерина была безумно напугана: ее обвиняли в ереси, что грозило сожжением на костре - гораздо более мученической смертью, чем казни Анны Болейн или Кэйт Говард.
Она лишилась чувств, увидев подпись мужа под собственным приговором, но потом собралась с силами, бросилась к Генриху и благодаря своему красноречию сумела вымолить прощение. Пишут, что в этот момент стражники уже явились арестовать королеву, но Генрих указал им на дверь.
Впредь Катерина Парр стала более осторожной: королева избавилась от всех «запрещенных» книг, и избегала споров на религиозные темы.
В 1545 - 1546 годах здоровье короля ухудшилось. 28 января 1547 года, в два часа ночи Генрих VIII скончался. А уже в мае того же года вдовствующая королева вышла замуж за Т.Сеймура, родного брата Джейн Сеймур. Многие при дворе были возмущены новостями о свадьбе, и больше всех принцесса Мария - будущая королева Мария - Кровавая. Ее хорошее отношение к мачехе изменилось в одно мгновение. Но отношение четырнадцатилетней принцессы Елизаветы - будущей великой английской королевы Елизаветы I - осталось прежним.