ДАТСКИЙ ПЕРИОД ТРИДЦАТИЛЕТНЕЙ ВОЙНЫ (1625-1629)
Попытка Габсбургов утвердиться в Вестфалии и Нижней Саксонии и провести там католическую реставрацию угрожала интересам протестантских государств Северной Европы — Дании и Швеции. Весной 1625 года Кристиан IV Датский, поддержанный Англией и Голландией, начал военные действия против императора.
Вместе с войсками Мансфельда и Кристиана Брауншвейгского датчане предприняли наступление в бассейне Эльбы. Для его отражения Фердинанд II Габсбург предоставил чрезвычайные полномочия новому главнокомандующему чешскому дворянину-католику Альбрехту Валленштейну.
Альбрехт Валленштейн - богемский дворянин, родившийся в протестантской семье, рано потерял отца и мать и был отдан на воспитание в иезуитскую коллегию, откуда вышел усердным католиком. Потом он побывал в нескольких европейских университетах, где изучал математику и астрономию. Увлекался астрологией.
В начале Тридцатилетней войны Валленштейн командовал императорским полком и отличился в битве на Белой Горе. После усмирения чехов он был щедро награжден Фердинандом II, получив от него прекрасное богемское поместье Фридланд с титулом графа; кроме того, он скупил за бесценок много других поместий, конфискованных у мятежников, и стал богатым землевладельцем.
Валленштейн предложил императору свою армию в 50 000 человек, не требуя от него никаких издержек, но с условием, что будет сам единовластным ее начальником; Фердинанд согласился.
Валленштейн разослал по Богемии и соседним славянским и немецким землям вербовщиков с барабанами, которые приглашали людей к нему на службу. Богатства Валленштейна и его известность как удачливого военачальника действительно привлекли множество наемных солдат.
Вскоре Валленштейн явился к Фердинанду II во главе значительной армии и получил от него добро на поход в Северную Германию. Войска свои он содержал за счет тех земель, через которые проходил, то есть за счет грабежа и насильственных поборов; но в лагере его царила строгая дисциплина.
Тилли и Валленштейн скоро довели войну с Северной Германией до завершения. Граф Мансфельд, разбитый и преследуемый Валленштейном, с остатками протестантских дружин бежал в Венгрию и вскоре там умер. Кристиан V был разгромлен войсками Тилли и отказался от союза с пртестантами. Валленштейн завоевал Мекленбургское герцогство и получил его от императора в ленное владение.
Но планы по созданию флота для захвата островной части Дании и нападения на Голландию сорвались из-за противодействия Ганзейского союза. Летом 1628 года Валленштейн, стремясь оказать нажим на Ганзу, осадил крупнейший померанский порт Штральзунд, но потерпел неудачу. В мае 1629 Фердинанд II заключил Любекский мир с Кристианом IV, возвратив Дании отнятые у нее владения в обмен на ее обязательство не вмешиваться в германские дела.
Воодушевленный победами Валленштейн выдвинул идею абсолютистской реформы Империи, ликвидации самовластия князей и усиления власти императора, однако Фердинанд II сделал выбор в пользу политики реставрации католицизма в Германии
Фердинанд II Габсбург воспользовался поражениями протестантов и издал Реституционный, или Восстановительный, эдикт (1629), по которому все духовные и монастырские владения, отобранные протестантами в течение последних 76 лет, должны быть возвращены католикам.
Император явно стремился уничтожить в Германии Реформацию, лишить самостоятельности германских князей и упрочить над ними свою верховную власть. Но последнее обстоятельство возбудило опасение и у католических князей. Со всех сторон поднялись жалобы на войска Валленштейна, которые безнаказанно грабили и опустошали германские области.
На имперском сейме в Регенсбурге Фердинанд II согласился на просьбу курфюрстов — распустить большую часть своей армии и дать отставку Валленштейну. Главным военачальником католических войск остался опять Тилли. В это время против императора Габсбурга выступил новый враг, который оказался опаснее всех прежних.