Музейный остров в 1999 году внесен в список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. Это главная достопримечательность Берлина. Здесь расположено пять знаменитых музеев:
В музеях и картинных галереях хранятся 1,5 млн произведений искусства, которые отражают культурную историю человечества. Сокровища собраны, прежде всего, благодаря работе немецких археологов, выдающихся искусствоведов и меценатов. Большое значение имели также королевские коллекции произведений искусства, переданные в музеи.
Музейный остров в Берлине был основан в конце XIX-го века по инициативе археолога и профессора искусствоведения Алоиса Хирта, который обратился с прусскому королю Фридриху Вильгельму III с предложением создать музей для произведений искусства античности и Нового времени.
В 1810 году своим высочайшим указом король Фридрих Вильгельм III повелел заложить «публичное собрание тщательно отобранных произведений искусства». Король и его сын Фридрих Вильгельм IV начали собирать музейные коллекции и мечтали создать в Берлине «храм науки и искусства». Короллевская коллекция стала основой музейных фондов.
В 1822 году архитектор Карл Фридрих Шинкель (нем. Karl Friedrich Schinkel) разработал проект музея для королевской античной коллекции. Согласно проекту, необходимо было перестроить часть острова Шпрееинзель, создать систему мостов, выровнять канал Купферграбен. После этих подготовительных работ приступили к строительству музея.
Старый музей (нем.Altes Museum) был первым музеем, построенным на Музейном острове. Открыт для посещений в 1830 году и стал первым публичным музеем Берлина. В экспозиции богатейшая коллекция античного искусства.
В дальнейшем здесь строились новые здания для размещения прозведений искусства разных периодов. В начале прошлого века бурное развитие археологии пополнило музеи своими экспонатами настолько, что возникла необходимость вовзодить новые помещения - дворцы искусства. Яркий пример - строительство Пергамского музея, который был возведен специально для уникального экспоната эпохи эллинизма - Большого алтаря храма Зевса из Пергама (II веке до н.э.)
Во время Второй Мировой войны на Музейном острове было разрушено более 70% зданий. Больше всего пострадал Новый музей. Два ночных авианалета 1943 и 1945 годов превратили в руины центральную и северо-западную части здания. Правительство ГДР предприняло первые попытки спасти разрушающееся от ветров и непогоды руины лишь в 1986 году, построив временную кровлю. Полностью Новый Музей восстановлен в 2009 году.
Знаменитые музейные коллекции тоже очень пострадали. Многие экспонаты сгорели во время пожара, оставшиеся вывезли на хранение в разные места. В послевоенный период после раздела Германии, часть музейных фондов попала в Западный Берлин, часть - в Восточный, много выдающихся произведений искусства было вывезено в Советский Союз в 1945 г. В течение 1955-60 годов значительная часть этих трофеев (картины из Дрездена, фризы Пергамского алтаря из Берлина) была возвращена музеям дружественной ГДР.
После падения Берлинской стены и объединения Германии в 1989 г. пять музеев на Музейном острове вошли в музейное объединение Государственные музеи Берлина (нем.Staatliche Museen zu Berlin). Фонд прусского культурного наследия стал заниматься объединением ранее разделённых музейных коллекций.
В 1999 году совет Фонда прусского культурного наследия утвердил мастер-план поэтапной реконструкции Музейного острова, который предусматривает реконструкцию зданий, объединение всех музейных ансамблей в единый архиектурный комплекс. При этом будут сохранены архитектурные особенности всех музейных зданий, а выставочные залы и помещения будут модернизированы с использованием новейших технологий.
В настоящее время на Музейном острове проводся работы по реконструкции и модернизации. Вокруг строительные краны и другая техника, это мешает оценить очарование острова. Зато к 2020 году здесь будет удивительный комплекс с Археологической променадой и другими новшествами.
Адрес Музейного острова: Бодештрассе 1 (нем.Bodestrasse 1 10178 Berlin)
Как добраться:
Городская электричка S-Bahn Линии S5, S7, S75, S9 – станция Hackescher Markt, линии S1, S2, S25, S5, S7 – станция Friedrichstraße
Автобус: №100 и №200 остановка Lustgarten
Пешком: по бульвару Унтер-ден-Линден идти в сторону реки Шпрее. Музейный остров со знаменитым бульваром соеденяет Дворцовый мост. Можно идти от площади Александерплац в сторону Берлинского Собора, который тоже расположен на Музейном острове и хорошо виден издалека.