Гуманизм - европейское интеллектуальное движение, важный компонент эпохи Возрождения. Возникло во Флоренции в середине 14 века, существовало до середины 17 века. Термин «гуманист» появился в конце 15 века. Главным принципом всей гуманистической этики Ренессанса было учение о высоком назначении человека, о его достоинстве — dignitas. Горячий интерес к классической древности и изучение античной литературы - вторая характерная черта гуманистического движения.
В этот эпоху начались критические издания латинских авторов и комментарии к ним. Наконец, гуманисты впервые предъявили строго научные требования к переводам.
Гуманисты никогда не противопоставляли себя религии. Противопоставляя себя схоластической философии, они считали, что возрождают истинную Церковь и веру в Бога, не находя никакого противоречия в сочетании христианства с античной философией. Родоначальниками гуманизма считаются Данте Алигьери (1265 – 1321), Франческо Петрарка (1304 – 1374) и Джованни Боккаччо (1313 – 1375).
16 век был периодом блестящего расцвета позднего гуманизма в Италии, в особенности при папе Льве X (Джованни Медичи 1475 – 1521, папа с 1513).
Несмотря на громадный успех, гуманистическое движение не приобрело прочной почвы в Италии вследствие недостатков в миросозерцании гуманистов или в их общественном положении. Совершив переворот в воззрениях образованного общества, гуманизм не проник в народные массы и остался без твердых корней на поверхности итальянского общества.
К концу 16 века гуманистическое движение заглохло в Италии, но созданный им культурный переворот распространился за Альпы. Движение захватило Германию, Англию, Францию, Испанию и даже Польшу, причем в каждой стране оно имело местные особенности.
В Германии гуманизм зародился в 1430-е годы, на столетие позже, чем в Италии. Германия в этот период была важнейшей частью Священной Римской империи, но оставалась страной, раздробленной политически и хозяйственно.
В германских городах сформировался значительный слой интеллектуалов, который обладал независимым гражданским сознанием и служил той средой, куда проникали и где получали развитие гуманистические взгляды.
Своими успехами гуманизм во многом был обязан книгопечатанию. Типографии Аугсбурга, Нюрнберга, Базеля публиковали огромными тиражами книги и памфлеты гуманистов, удовлетворяя потребности интеллектуальной элиты в гуманистической литературе.
Становлению гуманистического движения способствовали и такие факторы, как бурный расцвет городов, формирование предпринимательства, которое было одним из главных заказчиков гуманистических произведений, а также нарастающий кризис теологии.
Из немецких гуманистов начала 16 века следует назвать знаменитейших: Иоганна Рейхлина, Эразма Роттердамского и Ульриха фон Гуттена.
Гуманизм - центральное культурное явление эпохи Возрождения, он зарождался на кафедрах университетов. Философия основное внимание обратила на гармонию души и тела, связывая свободу человека, смысл его жизни с его собственной творческой деятельностью.
Средневековый аскетизм и презрение ко всему земному сменянились жадным интересом к реальному миру, к человеку, к сознанию красоты и величия природы. Это послужило основой блистательного расцвета искусства Ренессанса.
Гуманисты расширили горизонты знания и его источники, способствуя развитию науки. Гуманистическая мысль оказала серьезное влияние на самые разные области ренессансной культуры, стимулируя новаторство и творческие достижения.