Нико Пиросмани не был «анималистом», но очень любил животных и часто изображал их на своих картинах. Писал Пиросмани, как правило, хорошо известных зверей: оленя, лань, медведя, барана, лису. Несколько раз писал льва, который хоть и не водится в Грузии, но достаточно популярен. Изредка он писал и животных экзотических. Следует иметь в виду, что, скажем, верблюд для тифлисцев был животным заурядным: караваны верблюдов приходили на Майдан с тюками товаров - такими он их и написал в двух известных нам вариантах. Экзотична его «Белая медведица с медвежатами», написанная на фоне яблонь и кукурузы. В этих случаях, очевидно, он следовал пожеланию заказчика. Именно среди экзотических животных попадается вдруг «Жираф», одно из самых сокровенных созданий художника.
Изображая животных, он чаще всего следовал сложившейся, освященной фольклором традиции: тяжелый и простодушный медведь, сильный и благородный лев, чистый и гордый олень, нежная и трогательная лань, быстрая и хитрая лиса. Временами возникали какие-то новые акценты и уточнения. Так появился совершенно загадочный и странный «Медведь в лунную ночь».
Но чаще всего Пиросмани писал оленя и его «родственников» - ланей и косуль, не причиняющих зла. Олень — крупный, высокий, осененный красивыми ветвистыми рогами - неизменно выступает как носитель гордости, достоинства, благородства и силы, направленной на защиту добра.
Пиросмани вообще отдавал предпочтение животным диким - независимым, свободным, перед домашними - порабощенными. Так, редки на его картинах лошадь, собака, кошка, если и встречаются, то исключительно как детали картины, но не как самостоятельные герои. Как правило, домашние животные изображены на картинах, посвященных деревне. Это был родной и близкий художнику сельский быт с его заботами и трудом.
← Нико Пиросмани грузинское застолье